Almindelige mikrofoner deles op i to typer: kondensatormikrofoner og dynamiske mikrofoner.

Kondensatormikrofoner er generelt dyrere og mere skrøbelige end dynamiske mikrofoner. De er også mere følsomme overfor lyde, der ikke er i umiddelbar nærhed af mikrofonen, hvilket i nogle tilfælde er en fordel og i andre tilfælde en ulempe. Dette er en fordel når man f.eks. bruger mikrofonen til overhead eller hvis man optager i et lokale, hvor man vil have akustikken med -f.eks. en klassisk koncert i en kirke. Omvendt er det en ulempe når man ønsker at optage en bestemt lydkilde i nærheden af andre lydkilder, f.eks. hvis man optager lilletrommen og ønsker så lidt som muligt af lyden fra de øvrige trommer i mikrofonen.

Mikrofoner opfanger lyde i et mønster ud fra mikrofonen. Dette mønster kalder man karakteristikken. De mest almindelige mikrofonkarakteristikker er disse:

Nyre

8-tal

Kugle